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| 在菲律賓潛水中心附設的泳池裡，教練正帶領學員適應裝備 |
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| 澳洲凱恩斯的潛水船，乾淨舒服，還有的吃喝。 |
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| 獨行的其一好處是遇見形形色色的潛導。 |
文、攝影／栗光
大學四年級，我在花蓮考取初階潛水員資格，經老師介紹，以水下清潔為課餘打工。畢業後回台北，一下子不曉得從事什麼工作好，碰巧一間潛水訓練中心開幕，便去應徵。老闆很年輕，三十歲，第一次開店，比起面試，更像在聊他的理想，最後才問起我的經驗，並武斷地說：「妳是潛水孤兒。」
意思是，離開了學習初階潛水的店家，極易面臨新潛店因不清我「底細」，不便讓我加入的窘況。當時在職場和潛水圈都很菜，我傻傻地聽了這番話，默默地接受了。而這個詞也真的成了一道魔咒，使我愈潛愈孤僻。儘管斷斷續續在台北、墾丁、菲律賓、馬爾地夫考了各種不同專長的潛水員執照，但始終沒有固定的教練，期間也沒想過參與任何團體潛水活動。
漸漸地，我習慣了人到當地再找潛店，而且在國外累積的氣瓶數遠超過在台灣的。價格雖然是原因，但我也隱約感覺到，自己真正想的，其實是與其去面對同語言的格格不入、突兀地打入一個已有默契的團體，不如和語言不完全相通的人一起行動。我們只說想說的話，我們的沉默能被彼此接受。
後來偶然與一位也潛水的作家聊到這件事，她與我正好相反，是只信任某位教練，只跟他的團。她覺得我好勇敢，我也覺得她好勇敢。我們都想知道，彼此身在「那樣的」環境中，不怕嗎？
再次聽到「潛水孤兒」這詞，是朋友B開始學潛水，好奇我的經歷，於是細數給她聽。語畢，B驚呼：「那妳就是潛水孤兒了！妳都怎麼辦？」忘了我怎麼回答，可數月後兩人再度聊起這事，我驚訝發現B竟也走上相似的道路。不同的是，B背後一直有個潛水團體歡迎她，就在她的日常生活圈中；B的孤兒之路，完全出於自己的選擇。
為什麼？
B回答不出來。幾天後，她想通了，告訴我：「因為我們就不是『那樣的』人。我們是孤僻的人。」看似簡單的答案，基於對彼此的了解，聽見的當下我十分激動。恍然大悟，不管際遇如何、魔咒如何，都比不上最重要的因素－－我和B本來就不是熱中團體生活的人，或可簡化地稱為孤僻。
明白了這件事，我逐漸釋懷，面對他人的疑問或質問，能乾脆地大方承認。當第N度以此作答，曾見過我救援動物的教練Morris，突然笑笑地回應：「沒有什麼孤不孤兒的，不用介意那些。再說，對動物如此溫柔的人，怎麼會孤僻。」原以為弄清本性就是釋懷，這段話卻讓我放下了心底更深處的不安。呆愣了幾秒，我選擇輕輕地領受。輕輕地，如在水下般謹慎。
不久，我在Morris所屬潛水中心的台北分店買了全套裝備，對自己承諾，當夏季潛水開始時，我會是團體中的一份子。
撥了通電話給B，她接到這消息時沉默片刻，最終只謹慎地提醒：「那妳要克服的就不是海，而是孤僻了。」
「我知道。」我說。
(中華日報2017-02-23)
